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마이크 폼페이오 미 국무장관이 25일 아프가니스탄 카불 대통령궁에서 아슈라프 가니 아프가니스탄 대통령, 압둘라 압둘라 아프가니스탄 최고행정관, 하미드 카르자이 아프가니스탄 전 대통령을 만나고 있다. © 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 인도 순방길에 오른 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 아프가니스탄을 전격 방문해 카불에서 아슈라프 가니 아프가니스탄 대통령을 만났다.

로이터통신에 따르면 폼페이오 장관의 아프가니스탄 방문은 9월 아프가니스탄 대통령 선거를 앞두고 가니 대통령과 탈레반과 진행 중인 평화회담과 안보상황을 논의하기 위해서다.

폼페이오 장관은 "지금 세상에 많은 일들이 벌어지고 있는 상황에서 아프가니스탄에 대한 미국의 헌신을 잊기 쉬울 때도 있다"면서 "하지만 트럼프 행정부가 잊지 않고 있다는 것과 아프가니스탄 국민이 잊지 않고 있다는 사실을 전 세계가 알아야 한다"고 말했다.

폼페이오 장관의 아프가니스탄 방문은 지난 18년간 지속된 아프가니스탄 전쟁을 종식시키기 위한 정치적 해결책 마련을 위한 탈레반 지도자들과 미국 관리들 간의 제7차 평화회담이 실시되기에 앞서 이루어졌다. 이 평화회담은 오는 29일 도하에서 시작될 예정이다.

평화회담은 아프가니스탄에서 미군 병력을 철수시키는 일정과 탈레반 측이 아프가니스탄 영토에서 공격을 도모하지 않도록 보장하는 데 초점을 맞출 예정이다

폼페이오 장관은 "탈레반에게 우리 병력을 철수시킬 준비가 돼 있다는 점을 분명히 했다"고 말했다.

폼페이오 장관은 "평화가 우리의 최우선 과제"라며 "아프가니스탄이 다시는 국제 테러의 발판이 돼서는 안 된다"고 강조했다.

폼페이오 장관은 양측이 아프가니스탄 영토가 다시는 테러분자들의 안전한 피난처가 되지 않도록 하기 위해 아프가니스탄 국민들과 함께 하겠다는 탈레반의 공언을 요약한 초안을 거의 마무리할 준비가 돼 있다고 설명했다.

탈레반과의 협상을 위한 모멘텀은 꾸준하게 구축되고 있다. 잘마이 칼릴자드 미국 아프가니스탄 특별대사는 평화 과정을 추진하고 있으며 반란 지도자들은 처음으로 협상에 진지한 관심을 보이고 있다. 가니 대통령은 탈레반과의 대화도 거듭 제안했지만, 탈레반은 가니 정부와 직접 대화하지는 않을 것이라고 주장했다.

폼페이오 장관은 "테러와 외국군의 주둔에 대한 미국-탈레반 양자 간의 이해를 마무리하는 것이 아프가니스탄 내 대화와 협상의 문을 열 것이라는 데 모든 양측이 동의하고 있다"며 "다음 단계의 핵심은 미국의 노력"이라고 말했다.

폼페이오 장관은 "우리는 아프가니스탄 정부나 아프가니스탄 국민을 대표하여 탈레반과 협상하는 것이 아니며 앞으로도 그럴 것"이라고 덧붙였다.

acenes@news1.kr

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